在人口老龄化和老年医疗支出城乡差异凸显的背景下，中国医疗费用增长部分源于合理的健康需求。利用中国营养与健康调查1991—2011年的八轮数据，构造出生组跟踪样本，分别考察城乡居民医疗支出的年龄效应，估算城乡老年医疗需求导致的费用上涨，可以发现：城市居民的人均医疗支出随年龄显著增加，但农村居民的人均医疗支出随年龄增长的趋势并不明显。而忽略出生组效应，会低估城乡老年医疗支出的差距。城乡老年医疗支出差距缩小，将导致医疗费用在2010—2030年年均实际增长约5.2%。在控制医疗总费用上涨的同时，医疗保险制度需根据老年医疗需求，调整医疗资源配置结构。
