中国大饥荒在1962年结束是一个谜，原因在于该年粮食产量并没有上升，医疗水平和分配体制也没有大的变化。我们分析得出：公共食堂、达尔文现象和政策惯性扮演了重要的角色，公共食堂的建立和废除与饥荒的发生和终结在时间上有一致性，但是省级层面的数据只支持达尔文现象，认为一个省份较早结束饥荒是饥荒本身的一个自然反应，那些遭受饥荒越严重的地方越容易结束饥荒，但是政策的惯性延缓了饥荒的终结。
